La línea de laminación Glaston ProL se une al horno de templado de la serie Glaston RC

Fecha: 3 de mayo de 2023

Foto | De izquierda a derecha: Brad Bartley, Gerente General; Fred Herr, director de planta; Shane Merryman, presidente y director ejecutivo; Howard Holesapple, vicepresidente de ventas; Lindsey Merryman, directora del programa de línea de laminación; y Patsy Tomasetti, jefa del departamento de línea de laminación de Consolidated Glass Corporation

“Vimos el paso al vidrio laminado como una oportunidad emocionante para explorar. Nos abre una puerta a muchas áreas nuevas, como la seguridad, el vidrio acústico y decorativo. Después de revisar minuciosamente seis líneas, elegimos la laminación ProL de Glaston gracias a su calentamiento por convección y su simplicidad”, dicen Brad Bartley, gerente general, y Lindsey Merryman, gerente del programa de línea de laminación de Consolidated Glass Corporation.

Consolidated Glass Corporation no es un recién llegado al vidrio interior con estándar de diamante ni está haciendo transiciones más importantes para mantenerse a la vanguardia. Ahora dirigida por el presidente de quinta generación de la familia fundadora, la compañía comenzó en 1967 en New Castle, Pensilvania, fabricando las entonces de moda puertas y ventanas con celosías formadas con múltiples paneles de vidrio paralelos. Realizó una expansión significativa en 1994 con su primer horno de templado para suministrar accesorios para tiendas, mamparas y puertas de ducha de alta gama.

En 2015, Consolidated Glass compró su segunda línea de templado, una Glaston RC Series, para poder mantener sus excepcionales plazos de entrega de cinco a diez días e ingresar al lucrativo mercado de mamparas de oficina.

El mismo espíritu de crecimiento y expansión hacia nuevas áreas de procesamiento de vidrio llevó a la empresa a incursionar en el vidrio laminado en 2021. Esto significó un nuevo edificio de 15,000 pies cuadrados y una línea de laminación automatizada.

Lindsey Merryman explica las ambiciones de la empresa en cuanto al vidrio laminado. Aunque los códigos de construcción son cada vez más estrictos para mejorar la resistencia a la fuerza del vidrio interior, como las mamparas de oficinas, la laminación abre muchas puertas de oportunidades en mercados completamente nuevos.

“No tengo una bola de cristal para ver dónde acabaremos, pero hay muchas aplicaciones interesantes, especialmente en vidrio de seguridad, vidrio acústico y vidrio decorativo. Estamos deseando explorar las oportunidades”, afirma.

Brad Bartley se incorporó a la empresa en agosto de 2021 procedente de la industria del vidrio flotado plano. Su trabajo de primera prioridad en Consolidated Glass era investigar opciones de equipos de laminación. Evaluó las características, beneficios, costos y reputación de los proveedores.

"Revisamos seis líneas diferentes, comparando precio y rendimiento", recuerda Brad. “Estábamos familiarizados con la experiencia de Glaston y conocíamos la tecnología que aportan al mundo del templado. Eso era importante para nosotros”.

Pero lo que más le llamó la atención fue el sistema de calefacción por convección utilizado en la línea ProL, a diferencia de los sistemas de calefacción por infrarrojos (IR) que utilizan la mayoría de los competidores.

“Para mí, la sencillez fue impresionante. Y cuando invierte tanto en nueva tecnología, quiere saber que el proveedor tiene mucha experiencia en esa área. También hablé con amigos cercanos de la industria que elogiaron la tecnología de laminación de Glaston”, afirma.

La empresa tomó la decisión de proceder con Glaston en el otoño de 2021. La construcción del nuevo edificio comenzó el 7 de julio de 2022. La nueva línea de laminación con su autoclave se puso en servicio y se puso en marcha en marzo de 2023.

“Todo el proceso fue muy bien, desde el proceso de venta con Jeff Giles hasta la puesta en marcha completa. Anna Holmqvist y Marjaana Papula hicieron un gran trabajo en la gestión de proyectos. Ambos son muy detallistas, muy receptivos y buenos para comunicarse, a pesar de la diferencia horaria entre Finlandia y Estados Unidos”, dice Brad.

Los técnicos también fueron geniales. “Pasi Jaakkola fue nuestro técnico principal. Realmente apreciamos su conocimiento. Fue bueno construir una relación con él durante el tiempo que trabajó con nosotros”, dice Lindsey.

Actualmente, la empresa tiene un turno en la línea de laminación y está avanzando rápidamente hacia su ocupada temporada primavera-verano.

“Todo nuestro equipo está muy entusiasmado con la calidad del vidrio laminado que hemos producido. ¡Es hermoso!" dice Lindsey. “Tenemos mucha gente estupenda trabajando con nosotros que definitivamente está preparada para el desafío. Están dispuestos a aprender y trabajar duro. Por eso, nos estamos acostumbrando a la línea de laminación y seguimos ampliando nuestros conocimientos cada día”.

Además de ser el "sueño hecho realidad", como dice el presidente y director ejecutivo Shane Merryman, la nueva línea de laminación permite a Consolidated Glass continuar ofreciendo muchas de sus otras fortalezas.

“Producimos un excelente producto de vidrio para interiores, es muy fácil hacer negocios con nosotros y tenemos plazos de entrega inmejorables. ¡Somos el secreto mejor guardado del noreste! dice Brad.